Erik Eilering timmert met Bedrocks Emmen hard aan de weg met zijn Baseball5-team. Deze “urban variant” van honkbal en softbal doet langzamerhand z’n intrede in Nederland. Zo staat het tweede Nederlands Kampioenschap Baseball5 voor de deur, waar Eilering met zijn team op zaterdag 7 maart hun titel zal verdedigen. ‘We hebben weinig tegenstand gehad.’

Tekst: Olle Smits van Waesberghe 

Jullie zijn vorig jaar als eerste team Nederlands kampioen Baseball5 geworden. Hoe kijk jij daarop terug?
‘Een unieke prestatie. Het geeft goed weer dat je voorbereid moet zijn en je kansen moet pakken. Dit was een kans en die hebben wij gepakt. Dit jaar gaan we weer voor de titel.’

Dit waren de eerste Nederlandse Kampioenschappen Baseball5. Hoe weet jij dan dat dit een kans is?
‘We hadden jongens  met Bedrocks Emmen die zich honderd procent gaven voor Baseball5. Baseball5 staat nu nog in de kinderschoenen. Als je jezelf nu goed voorbereidt, dan heb je een voorsprong ten opzichte van de rest. Want niet iedereen is bezig met Baseball5. Als je dat nu oppakt, heb je een voorsprong. Een aantal jongens beseften dat dit een grote kans was.’

Hoe is het jullie gelukt om kampioen te worden?
‘Misschien ook wel mazzel. We hebben weinig tegenstand gehad. Er waren wel teams die zich hadden voorbereid, maar wij waren beter. Als meer teams zich gaan voorbereiden op dit toernooi, dan wordt het een zware dobber. Maar wij hebben ons ook ontwikkeld.’

In wat voor opzicht hebben jullie je ontwikkeld als team?
‘Er is een jongen die afscheid heeft genomen van het honkbal en die houdt zich nu alleen maar bezig met Baseball5. Wij trainen extra veel. Zo’n drie uur in de week. De jongens hebben zelfs in de kerstvakantie zelf een sporthal afgehuurd om daar te oefenen op eigen kosten. Dan doe je er wat voor. Ik verwacht wel wat van dit toernooi.’

Je zei net dat jullie dit jaar de titel gaan verdedigen. Hoe gaan jullie dat doen?
‘We hebben nu gemixte teams, dus we moeten ook wat dames erbij hebben. We hadden acht mannelijke spelers. Daarvan mogen er nu maximaal vijf meedoen. Op advies van de organisatie hebben we nu twee teams ingeschreven. De acht heren hebben zich opgesplitst in groepen van vier en per groep hebben we drie dames erbij gezocht. Wij gaan met twee teams meedoen.’

Waarom moeten er nu dames bij?
‘Baseball5 is een sport die je in een mix-variant speelt. Het EK is ook gemixt, dus het Nederlands Kampioenschap wordt ook gemixt. Wij moeten schuiven met spelers. Wie doen we in team A en wie in team B. We gaan kijken hoe wij de meeste kans maken op die titel.’

Wie is voor jou, ondanks het feit dat je weinig concurrentie voorziet, de grootste concurrent?
‘Er is één team waarvan ik weet dat ze gaan meedoen. Dat zijn de Blue Hawks uit Zwolle. Die zijn
erop gebrand om ons te pakken. Eén van die jongens ken ik en hij heeft mij beloofd dat we de
volgende keer niet van ze zullen winnen. Kom maar op.’